Toyota se zaradi modela Prius že nekaj časa ukvarja z visokonapetostnimi baterijami. V tem času je razvila intenzivno dejavnost recikliranja baterij, za katero pravi, da je z novim postopkom brez izgorevanja tik pred tem, da naredi ekološki korak naprej.
Tehnologijo je uvedlo podjetje Toyota Chemical Engineering (TCE), ki pravi, da je doslej recikliranje pomenilo sežiganje starih baterij in zbiranje pomembnih materialov iz pepela. To sicer deluje, vendar je ogljično intenzivno in ni najučinkovitejši način pridobivanja vseh materialov v celici.
Vendar pa Toyotina hčerinska družba zdaj dela na način destilacije elektrolitske tekočine, ki jo vsebujejo vse baterije. Zaradi svoje narave je tekočina zelo vnetljiva, zato je bilo sežiganje celotne baterije včasih najlažji način reševanja problema, kaj storiti z njo po koncu življenjske dobe.
Zdaj načrtujejo destilacijo elektrolita, da bo ta manj vnetljiv in varnejši za uporabo. S tem bo TCE lahko temeljiteje razgradil baterije in preprosto razrezal celice, tako da jih bo lažje razvrščal in iz njih pridobival material.
Ostanek se imenuje “črna masa” in po navedbah podjetja TCE vsebuje aluminij, železo in “veliko redkih kovin”. Podjetje trdi, da nova metoda zmanjšuje emisije CO2 pri recikliranju baterij in izboljšuje stopnjo predelave.
“Ne le, da bo prispeval k ogljični nevtralnosti, temveč bo omogočal tudi sortiranje in pridobivanje materialov, ki jih pri običajnem sežiganju ne moremo pridobiti, s čimer se bo znatno povečala stopnja predelave,” je za Toyota Times povedal Kenčiro Muramacu, član oddelka za surovine. “To je korak k doseganju trajnostnega krožnega gospodarstva.”
