Kako je bila videti Fiatova evropska modelska paleta pred 30 leti? Z današnje perspektive precej staromodna z vozili, kot so prva Panda, Cinquecento, Punto in Tipo. Še vedno je na voljo tudi model Tempra, prva generacija modela Croma pa je na zadnjih nogah. Potreben je bil svež veter. Fiat Coupé je bil predstavljen leta 1994, Barchetta pa leto pozneje. Ogledali smo si kupe ob njegovem prelomnem rojstnem dnevu. Fiat Coupé (tip 175), v Italiji znan tudi kot Coupé Fiat, je debitiral na avtomobilskem salonu v Bologni decembra 1993 in bil predstavljen januarja 1994.
Dva dizajna, dva avtomobila
Eleganten športni avtomobil je že leta 1992 kot prototip prišel na naslovnice avtomobilskih revij. Takrat je Fiat načrtoval izdelavo novega kupeja, potem ko je Pininfarinina tovarna po neuspehu projekta Cadillac Allanté okoli leta 1990 nenadoma zastala. Predložena sta bila dva projekta, pri čemer je Fiatova notranja ekipa Centro Stile tekmovala s Pininfarino. Vodstvo Fiata je nepričakovano sprejelo koncept, ki ga je v imenu združenja Centro Stile predstavil Chris Bangle. Točno tako: isti Bangle, ki je leta pozneje pri BMW povzročil spor o oblikovanju. Zasnovo, ki jo je pred tem predstavil Pininfarina, je na koncu sprejel Peugeot, kjer je oktobra 1996 debitirala kot 406 Coupé. Med značilnostmi Fiata izstopajo visok, precej gol zadnji del, odsotnost vidnih vratnih kljuk in sprednji del, ki spominja na spalne žaromete. Kromiran zunanji pokrovček za gorivo spominja na petdeseta leta prejšnjega stoletja. V notranjosti kabine navdušuje široka obloga v barvi karoserije.
Platforma koncerna in zmogljiv turbo
Tehnična podlaga je tako imenovana platforma “Tipo 2“, ki se že uporablja v modelih Fiat Tipo in Tempra ter Lancia Dedra in Alfa Romeo 155. Fiat Coupé je dolg 4,25 metra, širok 1,77 metra in visok 1,34 metra, njegova medosna razdalja pa znaša 2,54 metra. Teža praznega vozila? 1.320 kilogramov. Ob začetku prodaje januarja 1994 je bil kupe na voljo z 2,0-litrskim štirivaljnim motorjem 16V, tako s turbopolnilnikom (190 KM) kot z motorjem z notranjim polnjenjem (139 KM). Oba motorja sta bila poznejši različici Fiatove zasnove DOHC, ki je bila prevzeta iz modela Lancia Delta Integrale, uspešnega reli avtomobila.
Leta 1996 so bili v ponudbo dodani 1,8-litrski motor 16V (ni bil na voljo v Združenem kraljestvu, 131 KM), 2,0-litrski pet-valjni motor 20V (147 KM) in, kot vrhunec, 2,0-litrski turbo motor 20V (220 KM). Vrhunski model s turbo pospeši od 0 do 100 km/h v 6,5 sekunde in doseže največjo hitrost 240 km/h oziroma 250 km/h s kasnejšim šeststopenjskim menjalnikom. Poleg novih motorjev je Fiat uvedel tudi nekaj manjših oblikovnih sprememb, kot so maska hladilnika, volan, z usnjem prevlečeno oblazinjenje vrat, sredinska konzola v notranjosti in zamenjava digitalne ure z analogno. Proizvodnja modelov z desnim pogonom za trge, kot je Velika Britanija, se začne v začetku leta 1995.
Tako turbo štirivaljni kot pet-valjni modeli so opremljeni z zelo učinkovitim diferencialom z omejenim zdrsom Viscodrive, ki preprečuje podkrmarjenje, ki pesti večino zmogljivih vozil s pogonom na sprednji kolesi. Kupe je imel tudi neodvisno vzmetenje: spredaj MacPhersonove vzvode in spodnje prečke, pritrjene na pomožno prečko, zadaj pa vlečne ročice, nameščene na pomožnem okvirju, in tuljavne vzmeti.
Oznaka LE
Leta 1998 je bila predstavljena omejena izdaja (Limited Edition), ki jo je zaznamoval komplet za karoserijo in podrobnosti v titanovo sivi barvi, kot so platišča, pokrovček za gorivo, zadnje luči in ohišja ogledal, medtem ko so bili zavorni čeljusti Brembo spredaj pobarvani rdeče. Vsak kupe omejene serije (“LE“) ima na vzvratnem ogledalu značko z edinstveno številko avtomobila. Govori se, da je bil Michael Schumacher prvotni lastnik modela LE št. 0001, vendar je na osebno vprašanje o tem potrdil, da je imel enega, čeprav rdečega, medtem ko je bil model LE št. 0001 v barvi Crono Grey. Izdelanih je bilo dobrih 1.400 izvodov modela LE.
Leta 1998 je bil 2,0-litrski pet-valjni motor 20V opremljen s sistemom spremenljivega sesanja, ki je povečal moč na 154 KM (113 kW). Poleg tega so bili pragovi turbo različice barvno usklajeni z barvo karoserije. Fiat je predstavil tudi 2,0-litrski pet-valjni turbo motor “Plus“. Ta model je opremljen z opcijskim paketom, zaradi katerega je praktično enak modelu LE, z izjemo manjših sprememb v notranjosti in brez edinstvene identifikacijske oznake LE.
Cenejši od VW-ja
In kaj so pravili novinarji? ADAC je v Nemčiji testiral posebnega Fiata in je bil navdušen nad novim kupejem znamke po 21 letih. Na cesti je 2.0 Turbo s 190 KM, “zelo vroče železo” z največjo hitrostjo 225 km/h in pospeškom 7,5 sekunde. In to brez turbo zaostanka, žal pa z okorno prestavno ročico. Pohvalili so dobro podvozje in neposredno krmiljenje, vendar sta prostornost zadaj in prtljažnik (295 litrov) zaradi zasnove skromna.
Cena modela 2.0 Turbo takrat v Nemčiji: 46.000 nemških mark, cena vstopnega modela s 139 KM se je začela pri 39.000 nemških mark. VW Corrado s 115 KM je bil dražji. Osnovna cena v Italiji? 37.700.000 lir. Ko se je proizvodnja modela Fiat Coupé decembra 2000 končala, je bilo izdelanih skupno 72.762 enot.
