O poletnih olimpijskih igrah leta 2024 v Parizu se trenutno govori največ. To je zadosten razlog, da si podrobneje ogledamo avtomobil, katerega ime dejansko izhaja iz tega športnega dogodka: Opel Olympia. Ta je postavil temelje za ponovni vzpon znamke po drugi svetovni vojni. Med letoma 1967 in 1970 je bilo to ime zapisano na elegantnem modelu Opel Kadett.
Prva Opel Olympia
Opel Olympia je bil leta 1935 prvo nemško množično proizvedeno vozilo s samonosno jekleno karoserijo, ki je imelo zaradi nizke teže boljše vozne lastnosti in manjšo porabo goriva. Hkrati je z zasnovo varnostne karoserije v modernem slogu utrla pot množični proizvodnji. Kot naslednik Oplovega 1,3-litrskega modela, ki je ostal v Oplovi ponudbi do oktobra 1935, je dobil ime v navezavi na olimpijske igre leta 1936 v Berlinu in Garmisch-Partenkirchnu.
Olympia je bila predstavljena na 25. mednarodni razstavi avtomobilov in motociklov (IAMA, predhodnica IAA) v Berlinu februarja 1935 in je bila še istega leta na voljo po ceni 2.500 Reichsmark. Zaradi samonosilne jeklene karoserije je avtomobil za 14 odstotkov lažji od običajnega Oplovega 1,3-litrskega modela z ločenim podvozjem: 835 kg namesto 970 kg. Samonosna konstrukcija omogoča novo proizvodno metodo, ki se uporablja še danes: karoserija in sklopi (motor, menjalnik, osi) se „poročijo“ na montažni liniji s pomočjo hidravličnih dvižnih miz. Leta 1936 ima znamka z obratom v Rüsselsheimu največji obrat za stiskanje karoserij v Evropi.
Olympia je na voljo kot kabriolet limuzina ali limuzina z dvoje vrat. Na voljo je bila z dvema različnima vrstnima štirivaljnima motorjema z vodnim hlajenjem: do leta 1937 s 1,3-litrskim motorjem s stranskimi ventili predhodnega modela Opel s 24 KM (17,7 kW), pozneje 29,5 KM (22 kW) pri 3600 vrt/min; od konca leta 1937 z novo razvitim 1,5-litrskim motorjem s časovnim razporedom ventilov OHV („overhead valves“), štiriležajno ročično gredjo in močjo 37 KM (27 kW). Do leta 1964 je bila ta zasnova – z izjemo štirivaljnika Kadett A – osnova za vse Oplove štiri- in šestvaljne motorje. Do oktobra 1940, ko je vlada rajha ukazala, naj Opel preneha s proizvodnjo civilnih vozil, je bilo izdelanih 168.875 avtomobilov Olympia. Po koncu druge svetovne vojne se je nadaljevala proizvodnja spremenjenega modela.
Pozno jeseni leta 1947 je bil Opel Olympia prvi serijski avtomobil, ki je po obnovi tovarne v Rüsselsheimu zapeljal s proizvodne linije. 47 Olympia se je od svoje predhodnice razlikovala predvsem po izboljšani sprednji osi z dvojnimi prečkami in nekoliko manjši medosni razdalji. Os in krmiljenje dvovratnega modela sta zdaj prevzeta iz modela Opel Kapitän. Koncept, ki pospešuje proizvodnjo avtomobilov v Rüsselsheimu. Malo manj kot leto pozneje se začne serijska proizvodnja večjega štirivratnega modela Opel Kapitän. In 8. junija 1949 so Oplovi menedžerji napovedali dokončanje 100.000. 1,5-litrskega vozila Olympia. Že leta 1950 je bila Opel Olympia poleg limuzine na voljo tudi kot hitri dostavnik.
Olympia Rekord od leta 1953
Prvi popolnoma prenovljeni Opel po vojni se imenuje Olympia Rekord. S svojo pontonsko karoserijo in kromiranimi morskimi usti je novinec leta 1953 naznanil novo obdobje. Oblikovno je citiral slog velikih ameriških limuzin – ravno pravšnji za začetni gospodarski čudež. Če ste uspešni, to želite pokazati še enkrat. Prvič je bila poleg zaprtega dostavnega vozila dobavljena tudi kombilimuzina, imenovana Caravan. „Idealno vozilo, ki harmonično združuje lepoto in praktičnost – ob delavnikih za dostavo strankam, ob koncih tedna pa za prijetno sprostitev,“ kot se je glasil takratni Oplov oglas. Nemški proizvajalec je tako prvič združil prednosti udobne limuzine in praktičnih zmogljivosti dostavnega vozila v vozilu, namenjenem za množično proizvodnjo.
Olympia kot luksuzni Kadett
Opel je ime Olympia kot dodatek za Rekord uporabljal do leta 1962. Nato je sledil premor. Po nekaj letih so ugotovili, da je razlika med Kadettom in Rekordom vedno večja. Brez nadaljnjega je bil Kadett C, ki je bil še vedno v razvoju, spremenjen v Ascono. Toda preden je bil ta leta 1970 predstavljen na trgu, naj bi vrzel zapolnil izboljšani Kadett B. Avgusta 1967 je bila v Oplovi ponudbi predstavljena Olympia A kot luksuzno dopolnilo nižjemu srednjemu razredu. Avtomobil je dobil kromirano masko hladilnika okrog vogalov z dodatnimi oblogami in bolj dodelano notranjost brez gole kovine preprostih modelov Kadett. 4,18 metra dolga Olympia A je na voljo v treh novih karoserijskih različicah: Dvo- in štirivratna limuzina sta opremljeni s hatchbackom, ki pa ni praktično uporaben, saj je pokrov prtljažnika še vedno majhen. Vidljivost je v primerjavi s prejšnjimi Kadettovi limuzinami še slabša, prtljažni prostor pa se je zmanjšal s 337 na 315 litrov.
Na voljo je tudi prenovljen kupe (interno „Coupé F“). Od takrat naprej sta te karoserije dobila tudi Kadett B LS in Rallye Kadett. Od leta 1971 se je „Coupé F“ uporabljal za vse druge modele Kadett. Nenavadno je, da za razliko od modela Kadett B model Olympia A ni nikoli dobil zadnje klopi. Tehnični napredek, ki je spremljal model Olympia A (varnostni volanski drog, vzmetenje zadnje osi), je bil neposredno sprejet tudi pri modelu Kadett B. Proizvodnja modela Olympia A se konča julija 1970. 80.697 izdelanih primerkov modela ni bilo posebej uspešnih, saj se je premalo razlikoval od cenejšega modela Opel Kadett B, v nekaterih primerih pa je stal več kot 700 mark več.
