Prvi in kmalu razvpiti Mercedesov mali avtomobil je bil prvič predstavljen leta 1997 – razred A. Kmalu zatem je sledil prvi Smart Fortwo. Vendar je bil prvi test v tem segmentu opravljen že leta 1981.
Letos poleti je bil predstavljen koncept, imenovan NAFA (akronim za lokalno prevozno vozilo, interno znan tudi kot „Vesperwägele“). Združil naj bi mestne dimenzije z značilnim Mercedesovim slogom in prefinjenostjo. O tem, ali mu je uspelo, se lahko odločite sami.
Z dolžino le 2,50 metra in širino 1,50 metra NAFA takoj pritegne pozornost s svojimi kompaktnimi in nenavadnimi proporci, ki močno spominjajo na Smart prve generacije. Oblikovna študija, ki jo je zasnoval Bruno Sacco (pred tem je oblikoval legendarni model W126 in pozneje razred A), odraža minimalistično in funkcionalno oblikovanje osemdesetih let: oglate linije, vetrobransko steklo, nagnjeno pod kotom 45 stopinj, velike steklene površine in popolnoma navpično zadnje okno.
Kljub majhnosti notranjost ponuja presenetljivo veliko udobja za dva potnika. Drsna vrata zagotavljajo tudi enostaven dostop na najbolj tesnih parkirnih mestih. Poleg izjemno ekstravagantnega videza je NAFA tudi prvi Mercedes s pogonom na sprednji kolesi. In to še ni vse. Njegova najbolj impresivna lastnost je krmiljenje vseh koles, ki omogoča polmer obračanja le 5,7 metra in s tem zagotavlja izjemno okretnost v najožjih prostorih.
Motor je 1,0-litrski trivaljnik s 40 KM, ki se prilega kratkemu pokrovu motorja spredaj in povsem zadostuje za mestno vožnjo ter domnevno precej nizko maso. Na žalost NAFA ni dobil serijskega modela, vendar je jasno, da sta se po njegovem konceptu zgledovala tako prihodnji razred A kot tudi Smart. Slednji je bil predstavljen leta 1998 in je z revolucionarnim modelom Fortwo takoj dosegel uspeh po vsej Evropi.
