Požar Palisades, ki je januarja divjal v južni Kaliforniji, je pogorel skoraj 37 kvadratnih milj površine in je bil v 24 dneh obvladan. Uničil je na tisoče domov in podjetij, medtem ko so drugi ostali nepoškodovani.
V tem kaosu se je pojavila fotografija, ki je sredi ogorelih ruševin prikazovala belo-modri VW Bulli, ki je nekako preživel. T2 ni bil prizanesel ogenj, vendar VW of America zdaj dela na tem, da bi avtobus ponovno zasijal v svoji nekdanji slavi.
Fotografija Associated Press, ki kroži po internetu in prikazuje modri avtobus pred pogorelim in ožganim ozadjem, kaže dobro stran VW-ja, ki ga je njegova lastnica Megan Krystle Weinraub nekoč krstila “Azul”, kar v španščini pomeni modri. Weinraub je takrat za AP povedala, da je “izgubila glavo” in “kričala”, ko je prvič videla fotografijo, ki je pokazala, da je avtobus preživel.
Volkswagen of America se je povezal z Weinraubovo, da bi preveril stanje vozila in ugotovil, ali je še primerno za vožnjo. Če ne, je VW ponudil, da bo Azulovo vozilo, če bo to mogoče, obnovil v stanje pred požarom. „Klic je bil velika olajšava,“ je dejala Weinraubova. „Vedela sem, da je Azul postal simbol upanja in da jo ljudje želijo videti več, vendar sem imela v tistem trenutku toliko stvari za predelati, da nisem bila prepričana, kako naj se tega lotim.“
Potem ko je Azul pridobil potrebna dovoljenja za vstop v četrt Malibu, je bil Bus naložen na tovornjak, ki ga je odpeljal na Volkswagnov kampus v Oxnardu, približno 35 milj severozahodno. Obrat v Oxnardu hrani in vzdržuje zbirko zgodovinskih vozil VW of America, zato je idealno mesto za preučevanje in restavriranje Azula.
Po temeljitem pregledu so zaposleni pri Volkswagnu ugotovili, da je Azul sicer na prvi pogled naredil dober vtis, vendar pa je avtobus potreboval obsežna mehanska popravila in karoserijska dela, da bi bil spet popolnoma vozen. Obnovitvena dela so se že začela in naj bi bila zaključena v teku letošnjega leta.
Najbolj poškodovana je bila stran sopotnika. Lak je odletel, vetrobransko steklo je razpokano, na vratih pa so vidne sledi požara. Celo sprednja smerna luč se je stopila. Vendar je Bus zdaj na poti k izboljšanju.
