To so bili še časi: 3,05 metra dolžine, 650 kubikov, 23 KM, 580 kilogramov prazne teže. Govorimo o Fiatu 126. Njegova proizvodnja se je sicer začela leta 1972 v Italiji. Že leta 1973 pa se je del proizvodnje preselil tudi na Poljsko, in sicer v dve tovarni Fabryka Samochodów Małolitrażowych (FSM: tovarna malih avtomobilov): Bielsko-Biała in Tychy.
Zaradi relativno nizke cene je Fiat 126 hitro postal poljski Volkswagen, ki je mobiliziral množice. Vendar pa je 70.000 zlotov še vedno ustrezalo dobrih 20 mesečnim plačam. Kljub temu je bilo povpraševanje tako veliko, da je bila leta 1975 zgrajena druga tovarna v Tychyju, kjer je dolgo časa tekel s proizvodne linije sodoben Fiat 500.
Zaradi svoje majhnosti je model 126 dobil vzdevek »Maluch« (»mali«, »otrok«, »palček«, pri nas pa »pegla«). Ta izraz je postal tako priljubljen, podobno kot pri VW hrošču, da ga je proizvajalec leta 1997 sprejel kot uradno ime avtomobila.
Poljska proizvodnja je bila namenjena predvsem domačemu trgu, vendar so od maja 1985 vsi modeli 126 nastajali v poljskih tovarnah, vključno z modeli, ki so se prodajali v Italiji in so dobili novo ime »Fiat 126 – Made by FSM«. Poleg tega so v Zastavi v Jugoslaviji (kjer danes proizvajajo Grande Panda) iz komponent, proizvedenih na Poljskem, sestavili model »Zastava 126« za domači trg.
V zadnjem desetletju je bil model 126 proizveden le za poljski trg pod imenom 126P 650 »Maluch«. Tehnologija je bila prilagojena okoljskim predpisom z uvedbo vbrizgavanja bencina in katalizatorja, medtem ko so bile manjše spremembe bolj povezane z notranjostjo kot s karoserijo. Proizvodnja se je končala leta 2000, potem ko je bilo v Italiji proizvedenih več kot 1.350.000 enot, v Poljski pa več kot 3,318 milijona vozil.
Heritage HUB v Torinu še danes hrani najpomembnejše elemente slavnega kultnega malega avtomobila: prvi rdeči primerek, proizveden v Cassinu, ki je bil dolga leta razstavljen v atriju ob vhodu v tovarno in se odlikuje po vrsti vizualnih in tehničnih značilnosti, kot so „začasna“ številka šasije in drugačna lega zračnega vstopnega kanala motorja v primerjavi z običajnimi serijskimi vozili, ter tudi zadnji Maluch, ki je zapustil Tychy.
Oba modela smo lahko zdaj občudovali na kraju samem, in sicer v okviru predstavitve novega Fiat 500 Hybrid. To je pravzaprav vnuk blagega 126. Pred 25 leti, 22. septembra 2000, točno ob 12. uri, je zadnji Fiat 126 Maluch iz omejene serije 1000 kosov z imenom »Happy End« v rumeni barvi zapustil proizvodno linijo tovarne Fiat Auto Poland.
