Po več kot desetletju odsotnosti se nekoč tudi pri nas dobro znano ime vrača v obliki naprednih elektrificiranih terenskih vozil, razvitih v sodelovanju s kitajskim Cheryjem.
Ime Freelander se vrača na avtomobilsko sceno, vendar tokrat ne kot model znotraj ponudbe znamke Land Rover, temveč kot povsem nova, samostojna znamka elektrificiranih terenskih vozil. Plod razvoja skupnega podjetja, ki sta ga ustanovila Jaguar Land Roverj in Chery, se javnosti predstavlja v obliki študije Concept 97 in se z imenom in posameznimi oblikovnimi elementi – denimo z značilnim poševnim D-stebričkom – neposredno poklanja izvirniku iz leta 1997. Kljub odsotnosti uradnih logotipov Land Roverja vozilo ohranja prepoznavno britansko oblikovalsko identiteto, ki jo spretno kombinira z modernimi poudarki v slogu aktualnega Defenderja ter atraktivnimi konceptnimi rešitvami, kot so nasprotno odpirajoča se vrata.
Pod pločevino se skriva napredna tehnologija, saj bo novi Freelander slonel na prilagodljivi 800-voltni platformi, ki bo kupcem omogočala izbiro med popolnoma električnim pogonom, priključnim hibridom in različico s podaljševalnikom dosega. Notranjost koncepta je zasnovana visokotehnološko in prostorno, saj ponuja tri vrste sedežev za skupno šest potnikov. Digitalno izkušnjo zagotavljajo velik zaslon prek celotne širine armaturne plošče, zmogljiv procesor Qualcomm Snapdragon 8397 in napreden sistem za polavtonomno vožnjo Huawei Qiankun ADS 4.1, ki za natančno orientacijo v prostoru uporablja LiDAR tipalo.
Ambiciozni načrti novoustanovljene znamke predvidevajo lansiranje kar šestih serijskih modelov v prihodnjih petih letih, prvi med njimi pa bo predvidoma prav veliki šestsedežni SUV, ki se bo močno naslanjal na oblikovne poteze študije Concept 97. Vsi modeli bodo nastajali v kitajski tovarni v Čangšuju, kjer bodo na proizvodnih linijah z njimi neposredno zamenjali odhajajoča modela Land Rover Discovery Sport in Range Rover Evoque. Čeprav bo začetni fokus na kitajskem trgu, podjetje kasneje načrtuje tudi globalno širitev s specifično prilagojenimi izvoznimi različicami, pri čemer pa je zaradi trenutnih visokih carin vstop na ameriški trg zelo malo verjeten, prav tako pa ni povsem jasno, ali bomo novega Freelanderja imeli možnost spoznati tudi v Evropi.
