Takšne novice te brez obotavljanja soočijo s tem, kako star si postal. Citroën Saxo VTS je bil junak naše mladosti in je bil precej visoko na lestvici »To si bom kupil, takoj ko bom dobil vozniško dovoljenje«. Pogosto izrečen stavek. Zdaj ta mali divjak praznuje 30. rojstni dan.
Leta 1996 je Citroën na trg lansiral novo serijo Saxo. Naslednik modela AX je razvila skupina PSA, pri čemer je veliko tehnologije, vključno z motorji, delil s Peugeotom 106. Na začetku so bili na voljo štirivaljni atmosferski motorji z osmimi ventili in močjo 50, 75 ter 88 KM. Poleg tega je bil na voljo tudi 1,5-litrski dizelski motor z močjo 57 KM. Že od samega začetka pa so na trgu, ki je bil takrat še vedno močno navdušen nad kompaktnimi športnimi avtomobili, ponudili tudi izrazito športni vrhunski model s 1,6-litrskim 16-ventilskim motorjem, ki je razvil 120 KM in 145 Nm največjega navora – Saxo VTS.
Sredi 90. let je bil svet majhnih športnih avtomobilov še čudovito nekompliciran. To velja tudi za vročega Saxa. Bil je odgovor na vprašanje, koliko užitka v vožnji je mogoče stisniti v 3,72 metra pločevine, ne da bi pri tem izpraznili bančni račun. Danes ta mali Francoz praznuje 30. rojstni dan – dovolj dober razlog, da pogledamo, zakaj je bil pravzaprav tako prekleto dober.
Saxo ni imel lahkega dela leta 1996. Moral je stopiti v velike stopinje modela AX, ki je v različicah AX Sport in GTi z radikalno lahkotno konstrukcijo postavil nove standarde. Medtem ko je običajni Saxo debitiral kot precej praktičen mestni avtomobil, je lahko povsem mlad oblikovalec po imenu Gilles Vidal – danes, mimogrede, vodja oblikovanja pri Renaultu – pri oblikovanju športne različice popustil domišljiji prosto pot.
To je bilo njegovo prvo naročilo pri Citroënu: zasnoval je značilne razširitve blatnikov, ki so se gladko prelivale v bočne pragove, ter izrazitejše prednje in zadnje spojlerje. Sicer pa je VTS ostal razmeroma neopazen. Zadoščali so emblem 16V na zadnjih blatnikih, posebna 14-palčna platišča in kromirana izpušna cev.
Pod pokrovom vrhunskega modela se je skrivalo biser družine motorjev TU: TU5J4. 1,6-litrski motor s šestnajstimi ventili, ki je razvil 120 KM pri 6.600 vrtljajih na minuto. Danes se to ne sliši po veliko, a govorimo o prazni teži le 935 kilogramov. Rezultat je bil izjemen razvoj moči, ki se je končal šele pri 7.300 vrtljajih na omejevalniku. S tem je VTS uradno pospešil do 100 km/h v 8,7 sekundah in presegel mejo 200 km/h. V času, ko je Golf GTI že postal precej bolj okoren, je bil Saxo pravi skalpel za ceste.
Podvozje Saxa VTS je bilo legendarno – in zloglasno. Natančno krmiljenje in samosledna zadnja os sta ga naredila izjemno okretnega, vendar sta v mejnih situacijah zahtevala tudi izkušeno roko. Tipično za francoski športni kompaktni avtomobil iz 80. in 90. let. Želja po pravem prekrmiljenju je bila takrat v modi. Ni čudno torej, da je Saxo postal kalilnica talentov: bodisi v rallyju ali v pokalu znamke, cela generacija voznikov, med njimi tudi neki Sébastien Loeb, se je tu naučila svojega poklica.
V ostri konkurenci devetdesetih let se je moral Saxo VTS kosati z znanimi tekmeci. Med njimi je bil seveda Peugeot 106 S16, njegov tehnični dvojnik, ki je bil pogosto še za odtenek bolj športno nastavljen. Toda tudi Opel Corsa GSi s 106 KM, Fiat Punto GT s 131-konjskim turbo motorjem ali takrat še mladi VW Polo GTI s 120 KM so lovili v istem ribniku. Vendar je Citroën ponujal svojo povsem lastno mešanico zadržanosti in čiste mehanike.
Skozi leta se je paleta modelov VTS razširila, da bi športni videz postal dostopen tudi z manjšimi motorji (75 do 100 KM). Obsežna prenova iz leta 1999 z značilnimi mandljevimi žarometi je videz še enkrat posodobila, preden se je leta 2003, po sedmih letih in zamenjavi z modelom C2, ta serija dokončno končala. Kdor danes išče dobro ohranjenega VTS v originalnem stanju, potrebuje potrpljenje. Ustrezne borze rabljenih avtomobilov ne ponujajo prav veliko. Pri kratkem iskanju nismo našli več kot peščico primerkov – odvisno od stanja med dobrimi 5.000 in 9.000 evri.
