Prihodnje leto bi lahko Formula 1 imela najdaljšo sezono vseh časov. S podaljšanjem pogodbe s prireditelji VN Mehike, ima že 20 dirk veljavno pogodbo za sezono 2020. Prav tako sta tik pred podpisom podaljšanja pogodbe tudi Barcelona in Monza, tako da bi lahko – prav verjetno da bomo – imeli v prihodnjem letu 22 dirk. Toliko kot še nikoli prej.
Pri udeležencih in protagonistih Formule 1 ta vest ni botrovala v eksplozijam navdušenja. Liberty Media je že v okviru dirkaškega konca tedna VN Nemčije v Hockenheimu ekipam sporočila, da je v prihodnjem letu možnih tudi 22 dirk in jih vprašala, ali se s tem strinjajo. “V principu je odgovor da,” pravi Christian Horner, šef ekipe Red Bull Racing. Vendar pa je tukaj veliko odvisno od okvirnih pogojev. In ti se vrtijo predvsem okrog tem financ, obremenitev zaposlenih in posebnih pravil. “Iz finančnega vidika moramo enostavno zagotoviti, da bo delovalo in da bo to krilo naše stroške,” pove Claire Williams, šefica moštva Williams. “Sedaj smo prispeli do točke, na kateri bi lahko še dejali, da je temu tudi tako.“
Vendar pa pri tem obstajajo dodatna premišljevanja. Kajti dodatna dirka v aktualnem pravilniku motorjev ni pokrita. Tačas je določeno oziroma predpisano, da se mora 21 dirk odpeljati s tremi pogonskimi enotami (brez kazni) in teoretično bi se lahko zahteval dodaten motor. Ampak: “Če obstaja četrti motor, katerega moraš plačati, potem so dodatni prejemki in dodatni stroški tu nekje na istem nivoju,” pove Otmar Szafnauer, šef ekipe Racing Point.
Za Christiana Hornerja bi lahko to vsekakor imelo smisel, predvsem če bi skrajšali zimska testiranja in bi te sproščene kapacitete motorjev preslikali na število dirk. Poleg tega pa meni, da pravilnik tačas ni ravno perfektno nastavljen. “Na prihodnji dirki bomo imeli celo vrsto kazni, čeprav smo šele na dobri polovici sezone. Uvesti dodatno dirko in pričakovati, da bodo ekipe s tremi motorji in tremi kompleti ostalih komponent zdržale skoti celotno sezono, to že meji na zelo veliko željo,” tako Horner.
Njegov kolega Mattia Binotto, šef ekipe Ferrari, pa to vidi drugače. Za Italijana bi bila uvedba dodatnega motorja napačna stvar, ker bi povzročila več stroškov. Poleg tega se za sezono 2021 razpravlja o 24 dirkah, pri katerih se prav tako ne načrtuje dodatna pogonska enota. “Zato bi bila prava pot leto 2021. Proizvajalci naj raje zavihajo rokave in se potrudijo,” tako Binotto.
Najpomembnejši dejavnik pri širitvi koledarja dirk pa je vsekakor obremenitev zaposlenih ekip. “Trenutno jih že pri 21 dirkah preganjamo na samo mejo,” opozarja Claire Williams. Kajti poleg dirk so tukaj še testiranja in delo v tovarnah. Sicer bi lahko testiranja skrajšali – o tem je že tekla debata tudi s strani Liberty Media, ki je predlagala dve varianti zimskih testiranj –, kljub temu pa mora Formula 1 paziti, kot poudarja Toto Wolff, šef ekipe Mercedes: “Drugače bomo kmalu dosegli točko, ko ena sezona ne bo več obvladljiva z eno ekipo.“
Moštvo srebrnih puščic bi si lahko pomagalo z dodatno ekipo za delo na dirkališčih, toda to bi zopet povzročali stroške. Za manjše ekipe kot je na primer Williams bi to bilo težko izvedljivo. “Mi nimamo tega luksuza, da lahko naše sodelavce zamenjujemo,” opozarja Williamsova.
Poleg vseh omenjenih dejavnikov pa je potrebno še navesti eno pomembno zadevo in to je, da bo s povečanjem števila dirk vedno težje najti mesto na koledarju. V lanskem letu smo v nujnem primeru uporabili celo prvi trojček – tri dirke v treh tednih -, vendar pa si ekipe Formule 1 tega ne želijo več videti in doživeti. “To je v lanskem letu mnoge ljudi zlomilo. In tudi iz vidika logistike je to nočna mora, pravi polom,” meni Claire Williams.
Za leto 2020, so šefi Formule 1 vsaj zagotovili, da ne bo nobenega trojčka, pri morebitni širitvi koledarja, toda za leto 2021 se napoveduje celo 24 dirk in takrat trojček neizogiben. Zaradi tega je 22 dirk za mnoge že zunanji del meje. “22 dirk prihodnje leto, dokler ni zraven trojčka, to še gre. Z vsem, kar je preko tega, pa moramo biti previdni,” pravi Szafnauer, šef moštva Racing Point.
Z njim se strinja tudi Andreas Seidl, šef ekipe McLaren, ki pravi: “Enostavno je pomembno, da smo nekoliko previdni s tem povečanjem števila dirk. Na eni strani moramo gledati na naše ljudi in ne smemo od njih preveč zahtevati, na drugi strani pa je prav tako pomembno, da obdržimo ekskluzivnost za naše prireditve. Kajti z vedno večjim številom dirk, to ne bo ravno boljše.”
