V slabih dveh tednih naj bi se v Avstraliji začela letošnja sezona Formule 1. Toda koronavirus tačas skrbi za to, da se nad vsemi tremi prizorišči (Avstraliji, Bahrajnu in Vietnamu) nahaja vprašaj. Četrta dirka sezone v Šanghaju je bila že prestavljena za nedoločen čas. Kolikšna je možnost, da odpade še najmanj ena dirka? V pogledu uvodne dirke v Avstraliji je Chase Carey, prvi mož Formule 1 že dejal, da dirke v Melbournu ne načrtujejo prestaviti ali odpovedati. Tudi prireditelji načrtujejo dirko izvesti po načrtu. “Zdravje in varnost imata za vse udeležence dirke v Avstraliji najvišjo prioriteto,” je poudaril promotor Andrew Westacott.
V tem vprašanju so v tesnem stiku z vlado in bodo še naprej pozorno spremljali situacijo. “V tem trenutku ni nobenega znaka za nadaljnje prepovedi potovanja, prav tako ni nobenih znamenj, da Formula 1 in ekipe ne bi prispele v Melbourne,” še pojasni Westacott. In to je tudi odločilnega pomena, kajti zapore vstopov v državo so tačas največja grožnja za to prireditev. V motociklistični seriji MotoGP so že odpovedali uvodno dirko kraljevega razreda na dveh kolesih, ki bi morala biti v Katarju, kjer ima med drugim osebje iz Italije stroge omejitve vstopa v to državo. Podobne omejitve za nekatere države obstajajo tudi v Avstraliji, vendar ne za Italijo.
Profesor Brendan Murphy, svetovalec vlade za zdravje, je pojasnil, da so izbruh virusa v Italiji “omejili”. Zaradi tega ostre omejitve vstopa v državo za ljudi, ki prihajajo iz Italije, tačas ne obstajajo. Ker pa se širitev virusa ne more zanesljivo napovedati, se lahko takšne ocene spremenijo iz ure v uro. Trenutno vsi udeleženci poudarjajo, da se bo dirka izvedla po načrtu. V Avstraliji je tačas potrjenih 29 primerov koronavirusa.
V Bahrajnu pa jih je že 47 in v tej državi so nazadnje med drugim odpovedali filmski festival. V Vietnamu je doslej potrjenih le 16 primerov, kljub temu pa so se nazadnje odločili, da bodo prvo kolo nacionalne nogometne lige izvedli brez gledalcev na stadionih, potem ko je bil začetek prvenstva že tako ali tako prestavljen. Kljub temu pa tudi tukaj vse strani poudarjajo, da se bo dirka Formule 1 izpeljala. Toda ravno na Vietnam se tačas gleda zelo kritično. Nemška televizija RTL je že potrdila, da o dirki ne bo poročala iz Hanoja, temveč iz študija v Kölnu. Ali se bo dirka v Hanoju, kot tudi predhodna v Sakhirju zares izpeljala, se bo za vsako prireditev posebej odločilo v prihodnjih dneh.
Mimogrede pa bi lahko imel koronavirus – odvisno od poteka -, učinke tudi na dirke Formule 1 v poznejših terminih. Na japonskem so na primer prestavili prvo dirko nove sezone Super Formule v Suzuki. Uvodna dirka bi se morala odvijati v začetku aprila. V deželi vzhajajočega sonca so doslej potrdili že 256 primerov okužbe s koronavirusom.
