Kljub močni predstavi Maxa Verstappna in ekipe Red Bull na uvodni dirki sezone v Bahrajnu, pa nekdanji dirkač Formule 1 in svetovni prvak iz leta 1997 še vedno ni povsem prepričan, da lahko ta kombinacija letos s prestola vrže Lewisa Hamiltona in Mercedes.
Sicer so pogoji ravno s Sergiom Perezom kot moštvenim kolegom dobri. “Letos ima Verstappen sredstva in moštvenega kolega, ki mu lahko bolj pomaga kot Bottas Hamiltonu,” je Villeneuve povedal v intervjuju za časnik Gazzetta dello Sport. Toda Kanadčan ima kljub temu svoje pomisleke glede končnega razpleta letošnjega prvenstva.
JV: Bo Max zdržal pritisk v boju za naslov prvaka?
Kajti meni, da ima tudi Red Bull sam kaj za izgubiti. “Počakati moramo, kako se bo Max znašel s tem pritiskom, kajti to je prvič, da se zares lahko bori za naslov prvaka. V Bahrajnu na primer je ekipa ubrala napačno strategijo, kajti prvič so bili prisiljeni, da reagirajo na Mercedes,” pripomni Kanadčan. Po suverenem pole poistionu in vodstvu v prvem delu dirke, je Red Bull prepozno reagiral na undercut Mercedesa in je moral vodstvo na dirki predati iz rok. Sicer je Verstappen po poznem postanku imel proti koncu dirke bolj sveže gume, vendar mimo Britanca ni mogel – vsaj ne po pravilih.
JV: Sainz bo zelo nevaren za Leclerca
Ferrari je še vedno daleč od boja za naslov prvaka, čeprav smo lahko letos zaznali rahel napredek v primerjavi s katastrofalno lansko sezono. Villeneuve v vsakem primeru ni pričakoval nekih čudežev. “Pri teh pravilih je težko, da se še izboljšaš,” tako Kanadčan. Veliko bolj napet se mu zdi moštveni interni dvoboj med Charlesom Leclercom in novincem v ekipi Carlosom Sainzem.
“Zelo sem radoveden, da vidim Sainza v tej sezoni. Je zelo zrel in tudi hiter,” meni Villeneuve. V Bahrajnu je Španec dejansko uspel premagati Leclerca, čeprav je na kvalifikacijah pristal štiri mesta za Monačanom. Za Villeneuvea ima Carlos Sainz vse pogoje, da postane nevaren Leclercu. “Ima več izkušenj in lahko koristi nasvete svojega očeta, ki je zelo sposoben politik. To tačas veliko pomaga,” tako svetovni prvak iz leta 1997, ki je pretekli petek napolnil 50 let in se je pri tem skliceval na politiko znotraj ekipe iz Maranella.
JV: Leclerc mora pokazati, ali je šampion
In to je velika razlika do lanskega leta, ko je pri Ferrariju še vozil Sebastian Vettel, ki lahko tudi veliko pove o omenjeni politiki. “V preteklih letih le Leclerc premagal Vettla, toda Seb z glavo ni bil več prisoten,” tako Villeneuve. Toda letos je Leclerc, ki je s svojimi 23 leti še vedno veliki talent za prihodnost, pod pritiskom. “Za Charlesa bo nastopil čas, da se prebudi. Opraviti mora naslednji korak in pokazati, ali se lahko bori s šampioni ali pa je le hiter dirkač,” še pove Kanadčan.
