Rally za svetovno prvenstvo WRC na Hrvaškem se je za večino posadk izkazal za zelo velik izziv, kar je dokazal tudi vodilni v prvenstvu, Kalle Rovanperä, ki je s ceste zletel že na prvem “brzincu”, na vrhu pa vztraja trojica Neuville, Ogier in Evans. Francoz ima za Belgijcem 7,7 sekunde zaostanka, Valižan za Francozom zaostaja vsega tri desetinke sekunde.
Peta hitrostna preizkušnja se za Neuvilla ni začela najbolje, saj je Belgijec na 6,94 kilometra dolgem odseku od Rude do Plešivice zgrešil vhod v lasnico in se skorajda zavrtel, pri čemer mu je ugasnil avto, zato je izgubil nekaj dragocenega časa.
Kljub temu je ubranil vodstvo, saj so grešili tudi tekmeci in Neuvillove napake niso uspeli kaznovati. Ogier, ki se je zjutraj mučil z nastavitvami svoje Toyote, je bil 0,6 sekunde počasnejši od Belgijca in je tako v primerjavi z vodilnim na rallyju izgubil še nekaj desetink, tretjeuvrščeni Evans pa je na peti hitrostni preizkušnji za vodilnim Neuvillom zaostal 1,1 sekunde.
Najhitrejši je bil Ott Tänak, ki je imel na koncu sekundo prednosti pred Neuvilleom in si tako zagotovil prvo etapno zmago na Hrvaškem. Estonec, ki na tretji in četrti hitrostni preizkušnji ni našel pravega oprijema, je zaostanek zmanjšal na 24,3 sekunde. Pred začetkom popoldanskega dela je Tänak povedal, da nima tehničnih težav.
Na 23,76 kilometra dolgi šesti etapi Neuville ni tvegal po nepotrebnem, kar je Ogierju omogočilo, da je malce zagrizel v Belgijčevo vodstvo. Aktualni svetovni prvak je bil 3,5 sekunde hitrejši od Neuvilla in zaostanek za voznikom Hyundaija zmanjšal na 9,4 sekunde.
Tudi na sedmi in osmi hitrostni preizkušnji so bile razlike minimalne in tako je Neuville zadržal 7,7 sekunde prednosti pred Ogierjem, vmes se je na drugo mesto vrinil še Evans, ki pa je na osmem “brzincu” izgubil 1,7 sekunde in ponovno pristal na tretjem mestu.
