BMW je pričel z maloserijsko proizvodnjo modela iX5 Hydrogen. Bavarski proizvajalec avtomobilov bo svoj novi model izdeloval v centru za raziskave in inovacije v Münchnu. Vozila naj bi se uporabila prihodnjo pomlad kot tehnološki demonstratorji na izbranih trgih.
V raziskovalnem centri podjetja dela približno 900 zaposlenih na do šestih projektih hkrati. Tukaj BMW vsakič izdela novi model, s čimer želijo zagotoviti, da sta izdelek in proizvodni proces pripravljena na serijsko proizvodnjo. “Kot vsestranski nosilec energije ima vodik ključno vlogo na poti do podnebne nevtralnosti,” je dejal Frank Weber, član upravnega odbora pri BMW, ki je zadolžen za razvoj. Podjetje bo svoj testni vozni park modelov iX5 na vodik uporabilo v namen, da bi izvedeli več o tehnologiji, saj vidijo potrebo po mešanici električnih vozi na baterije in električnih vozil na gorivne celice. Weber je tudi poudaril, da FCEV zahtevajo manj kritične surovine kot so kobalt, litij ali nikelj, ki so bistvenega pomena za proizvodnjo baterij.
BMW iX5 je svoje življenje pričel v ameriški tovarni Spartanburg in sicer kot običajen X5. V Nemčiji bo SUV dobil novo dno, zasnovano za namestitev dveh rezervoarjev za vodik, nameščenih v sredinskem tunelu in pod zadnjimi sedeži. Na montaži BMW namesti 12- in 400-voltni električni sistem, visokozmogljivo baterijo, gorivne celice in električni motor. Po končani montaži in barvanju, bo BMW SUV podvržen obsežnemu funkcionalnemu testu v lastnem testnem centru v Ascheimu. Vendar pa je iX5 že zaključil intenziven testni program v pripravah na proizvodnjo.
BMW pri svojem prizadevanju in željah po vodiku ni osamljen. Tudi Honda je že napovedala, da bo leta 2024 na trg poslala električno vozilo na vodikove gorivne celice. Šlo naj bi za priljubljen model CR-V, ki je bil deležen velike prenove za modelno leto 2023. Tako kot BMW tudi Honda daje poseben poudarek na maloserijsko proizvodnjo modela in ga izdeluje v svojem Performance Manufacturing Centre v Ohiu, kjer izdelujejo tudi dirkalne avtomobile Acura, modele Acura NSX in Acura PMC Edition.
Če kaj vemo o prihodnosti, je to, da nič ni zabetonirano. Proizvajalci avtomobilov se soočajo z novimi negotovostmi, ko gre za električna vozila, pomanjkanje robustne polnilne infrastrukture pa pri tem ne pomaga. Vodik ima podobne omejitve, vendar pa to ni ustavilo BMW-ja, Hyundaia in drugih pri nadaljnjem raziskovanju izvedljivosti te tehnologije.
