V zimskem premoru smo v Formuli 1 doživeli dve odmevni podaljšanji pogodb. Sprva je Charles Leclerc s Ferrarijem podpisal do konca leta 2024, nekaj tednov pozneje pa mu je sledil Max Verstappen pri Red Bullu. Da je mladi Monačan podaljšal pogodbo s Scuderio, ni bilo nobeno presenečenje, če že, potem le trajanje pogodbe. Pri Verstappnu pa je prišlo do podaljšanja pogodbe presenetljivo hitro, saj je skupaj z Lewisom Hamiltonom veljala za glavni kraljevi figuri sezone kislih kumaric (Silly Season) 2020.
Tudi Nizozemec se je z aktualnim delodajalcem vezal dolgoročno – na presenečenje mnogih. Pri tem pa v taboru Verstappna nikoli niso skrivali, da se v primeru, da mu Red Bull ne bo na kolesa postavil dirkalnika, s katerim lahko osvoji naslov prvaka, ne bodo obotavljali z menjavo sredine. Glede na veliko revolucijo pravil Formule 1 leta 2021, je dolgoročna pogodba zaradi tega določeno tveganje. Ali si je morda Verstappen, prav zaradi tega, v novo pogodbo vgradil izstopno klavzulo?
“V principu gre za fiksno pogodbo, kjer je v normalnem poteku vse urejeno,” je za kolege iz Motorsport-Magazin.com povedal Helmut Marko, športni šef Red Bulla. ‘V normalnem poteku’ pa pomeni, da definitivno obstaja tudi scenarij izhoda. “Najtežje leto – in to je za Maxa v vsakem primeru fiksno – je 2021,” tako Marko. Za sezono 2020 ima Verstappen tako ali tako še veljavno pogodbo, nova pa ureja obdobje med 2021 in 2023. Logično, da je lahko morebitna izstopna klavzula učinkovita šele po letu 2021.
“Vse ekipe, ki so lahko privoščijo, so prisiljene, da opravljajo trojni razvoj,” potoži Marko in pojasni: “Razviti moraš dirkalnik za leto 2021, ki je povsem novi koncept. Poleg tega moraš skrbeti za nadaljnji razvoj aktualnega dirkalnika, da ostaneš v igri. In imamo hibridni dirkalnik za nova 18 palčna kolesa. To je za nas, tako v pogledu ljudi kot tudi proračuna, največji izziv. Vendar pa verjamemo, da smo na ta izziv tudi dobro pripravljeni,” doda Marko.
Nevarnost, da bi lahko izstopna klavzula postala tudi učinkovita, pa Avstrijec prej vidi na politični strani. “S Hondo imamo pogodbo do leta 2021. Dirkalnik Formule 1 brez motorja je težko. Jasno je, da potrebujemo konkurenčen motor.” V tem trenutku se Honda še ni odločila, kako se bo nadaljevala njihova pot v Formuli 1, saj so se izrekli le do leta 2021. Če se stroški za razvoj motorja ne bodo drastično zmanjšali, grozi njihov odhod. In potem bi se Red Bull znašel brez motorja – in verjetno tudi brez Verstappna.
