Bojan Vrbnjak
Ameriški podjetnik, 83-letni Roger Penske, je lanskega novembra za eno milijardo dolarjev kupil dirkalno serijo IndyCar in dirkališče Indianapolis Motor Speedway. Od leta 1945 naprej je bila lastnica tega dirkališča družina Hulman. Roger Penske je eden izmed najbolj uspešnih šefov dirkalne ekipe na svetu. Njegovo moštvo je osvojilo zmage na vseh pomembnih dirkalnih serijah, skupaj več kot 500, več kot 200 samo v seriji IndyCar, kjer je dejaven že od leta 1968. Penske je osvojil 18 zmag na legendarni dirki Indy 500.
Penske je obogatel s svojim transportnim podjetjem, ki zaposluje okrog 60.000 delojemalcev. V preteklosti je bil tudi sam uspešen dirkač, v letih 1961 in 1962 je občasno nastopil tudi v Formuli 1. Leta 1976 je kot lastnik ekipe z dirkačem Johnom Watsonom osvojil dirko za VN Avstrije. Biti lastnik dirkališča, dirkalne serije in istočasno tudi tekmovalec, se razumljivo postavlja vprašanje o konfliktu interesov. Penske o tem meni: “Da, vprašanje o integriteti je razumljivo. Tukaj bomo potegnili debelo črto in še naprej morali dokazovati mojo verodostojnost. Če bomo prekoračili določene meje, bomo hitro poslušali kritike. Verjemite, da mi veliko ljudi gleda pod prste.“
FORMULA 1 NAZAJ V OVAL INDIANAPOLISA?
Penske želi v prihodnjih letih v Indycar serijo privabiti več proizvajalcev (tačas sta prisotna le Honda in Chevrolet), prav tako pa ne izključuje vrnitve Formule 1 v Indianapolis. Med letoma 2000 in 2007 je tukaj potekala dirka za VN ZDA. Penske: “Imeli smo Formulo 1 in lahko jo znova vrnemo. Prav tako si predstavljam, da bi lahko organizirali 24-urno dirko. Speedway je sijajno dirkališče, s katerim imamo vse mogoče možnosti.” Glede Formule 1, pa je Penske povedal: “Moj sin Greg se je sestal s Chase Careyem in opravil nekaj pomembnih pogovorov. Je nastopil čas za vrnitev Formule 1? tačas še ne ve, ali je to gospodarsko smiselno. Če že, potem se to pred sezono 2022 ne bo zgodilo.”
Prvi mož Formule 1, Chase Carey, je vedno poudarjal, da bi si želel v ZDA imeti vsaj dve dirki, še bolje pa tri. Načrti v Miamiju na Floridi so zaradi ugovorov in nasprotovanj prebivalcev trenutno obstali, morebitna nova dirka v znamenitem Las Vegasu pa je postavljena na hladno. Formula 1 si srčno želi dirkati v tem mestu, na znamenitem Stripu, toda lastniki kazina so se zaprli in ostajajo pri mnenju, da Formula 1 potrebuje Las Vegas bolj, kot pa Las Vegas Formulo 1.
